Houderij

Het Nederlandse klimaat en het landschap zijn uitermate geschikt voor de schapenhouderij. Oorspronkelijk werden de schapen gehouden op de arme zand- en heidegronden. Het houden van schapen werd vaak gecombineerd met een melkveebedrijf of een varkenshouderij.

Tegenwoordig zijn in Nederland gespecialiseerde schapenhouders over het hele land verspreid. Nederland kent meer dan veertig schapenrassen. De meeste worden gehouden voor de productie van een hoge kwaliteit vlees.
Vrijwel alle lammeren worden geboren in het voorjaar. De meeste lammeren groeien op in het bedrijf van hun geboorte, totdat ze rijp zijn voor de slacht. Maar er zijn ook veel houders die zich specialiseren in het verweiden. Dat wil zeggen dat ze lammeren van enkele maanden oud opkopen en houden tot ze slachtrijp zijn.

Schapen kunnen het hele jaar in de wei blijven. Bij erg slecht weer of in de tijd dat de lammeren worden geboren, staan schapen meestal op stal. Schapen zijn graag bij elkaar in een kudde. Alleen ooien (vrouwelijke schapen) die moeten lammeren hebben meer ruimte nodig. Voor deze dieren heeft de schapenhouder vaak een aparte ruimte in de stal ingericht. Zodra de lammeren in de stal kunnen rond lopen, mogen ze naar het groepshok of naar buiten.