Hart- en vaatziekten worden veroorzaakt door verschillende factoren. Bovendien blijkt dat de gezondheidswinst van vegetarisch eten niet zozeer gezocht moet worden in het weglaten van vlees, maar veel meer het gebruik van voeding met veel ongeraffineerde plantaardige producten.

Uit onderzoek blijkt dat vegetariërs ten opzichte van personen die vlees eten een lagere sterfte aan ischaemische hartziekten (onvoldoende doorbloeding) hebben. De belangrijkste factor daarvoor lijkt niet zozeer het weglaten van vlees maar de voeding die rijk is aan ongeraffineerde plantaardige producten (zoals granen, groenten, fruit, noten en peulvruchten).

Er is geen eenduidige relatie tussen het eten van vlees en het ontstaan van hart- en vaatziekten. Zo is ook nooit aangetoond dat alleen het eten van vlees de oorzaak is.

Het Voedingscentrum adviseert 100 – 125 gram vlees per dag, bij voorkeur de magere soorten.  Uit consumptiecijfers blijkt dat Nederlanders zich gemiddeld genomen goed houden aan deze matige hoeveelheden. 

Teveel verzadigd vet verhoogt het gehalte aan minder goede cholesterol. Verzadigd vet komt veel voor in dierlijk voedsel, zoals vlees en zuivelproducten (melk, kaas, boter).  Richtlijn van het Voedingscentrum is 100 – 125 gram vlees per dag, bij voorkeur magere soorten.