Salmonella is een bacterie die kan voorkomen in de darmen van vrijwel alle dieren, dus ook gezelschapsdieren, kippen en varkens. De dieren zijn niet ziek van de bacteriën. Besmetting van de mens treedt meestal op door het eten van besmet voedsel dat bovendien niet goed is bereid. De bacteriën komen alleen óp het vlees voor, dus niet ín het vlees. Gehakt is gemalen vlees; hier kan de bacterie wel in het product komen te zitten. Gehakt en vleesbereidingen dienen dus door en door te worden verhit.

Als grote aantallen salmonella worden ingenomen kunnen mensen ziek worden. Bij de meeste mensen gaat dat gepaard met een vorm van diarree. Bij een beperkt aantal mensen kan koorts en ook braken optreden. Binnen een week is het grootste deel van de mensen met koorts, braken en diarree weer beter. Als  mensen een paar dagen diarree hebben, bestaat er kans op complicaties, zoals bijvoorbeeld uitdroging. Vooral bij risicogroepen, zoals kleine kinderen en oudere mensen kan dit erg gevaarlijke vormen aannemen.

Bij alle gevallen van diarree bij de mens is het absoluut noodzakelijk om een strikte hygiëne te volgen. Dit komt ook omdat verreweg de meeste gevallen van diarree (buikgriep) worden veroorzaakt door kleine virussen die zich snel van mens op mens kunnen verspreiden. Op basis van klinische symptomen is het vrijwel onmogelijk om onderscheid te maken tussen virus infecties en salmonella. Preventie van verspreiding van mens op mens moet dus altijd plaatsvinden, onafhankelijk of de betreffende salmonella wel of niet besmettelijk is voor mensen.

1. houd de koelketen voor bederfelijke producten zo veel mogelijk gesloten; 2. let op houdbaarsheidstermijnen, consumeer geen vers vlees na de uiterste datum;
 3. bewaar het verse product in een goed afgesloten verpakking in de koelkast bij een temperatuur onder de 7°C, nog beter is onder de 4°C;
 4. werk hygiënisch in de keuken: voorkom kruisbesmetting en koel producten na bereiding voldoende, zodat bacteriën geen kans krijgen zich te vermeerderen.
 5. verhit de verse producten zoals aangegeven op de verpakking;

In de hele keten van voedingsmiddelenproducenten wordt veel aandacht besteed aan de productie van veilige voedingsmiddelen. Dit begint bij de akkerbouwer die granen produceert voor diervoeder en eindigt in het koelvak in de winkel. Vervolgens dient de consument deze zorg voor het product over te nemen en het op een zorgvuldige wijze te bewaren en te bereiden.
 Alle kwaliteitsprogramma’s in de gehele keten worden door onafhankelijke auditoren continu gecontroleerd en tevens houdt de VWA toezicht op de bedrijven in de keten. Er wordt zo hygiënisch mogelijk gewerkt, zodat salmonella geen kans krijgt.