Sensoren kunnen dierenwelzijn helpen bevorderen

Met slimme sensoren en automatische beeld- en geluidsanalyse kan het welzijn van dieren permanent worden gemeten. Belgische onderzoekers stellen dat een veehouder daarmee ook sneller en beter kan inspelen op de signalen en het welzijn verder kan verbeteren.

De markt dwingt veehouders tot efficiënte productie en schaalvergroting. De tijd, die een veehouder per dier kan besteden, neemt af, terwijl regelgeving rond dierenwelzijn juist strikter wordt. Belgische onderzoekers zijn daarom gaan zoeken naar objectieve meetmethodes voor het welzijn en de gezondheid van varkens.

Met slimme sensoren kan de controle van het stalklimaat, de voeder- en wateropname en de groei van de dieren worden geautomatiseerd. Verder is het mogelijk om via beeld- en geluidsanalyses de dieren te monitoren. Zo kan de activiteit en eet- drink- en rustgedrag bij varkens worden gedetecteerd. Veranderingen in de geregistreerde gegevens kunnen duiden op onrust, ziekte, of defecten van het drink- of voedersysteem of andere stressfactoren.

De automatisering van welzijnsmonitoring heeft grote voordelen. Metingen worden permanent gedaan. Het is mogelijk grotere groepen tegelijk te volgen en de rust van de dieren wordt niet verstoord.

'Eten en drinken, activiteit, lig- of rustgedrag, maar ook specifieke geluiden zoals hoesten, niezen of gillen zijn belangrijke indicatoren', zeggen de onderzoeksters. Zo kan sneller op de situatie worden ingespeeld. En zo wordt ook gewerkt aan een varkenshoestmonitor waarmee de ondernemer wordt gewaarschuwd op basis van geluidsanalyses.

De onderzoekers denken dat acceptatie van deze verdere automatisering mede afhangt van het goed kunnen uitleggen van de diverse voordelen voor de ondernemer én voor het dierenwelzijn.

Vlees.nl
Vlees.nl heeft algemene achtergrondinformatie in een speciaal dossier over dierenwelzijn.